といっても大した悪さはしてません。

先日、読書会を図書館で開き、その帰りに次回分の会議室を予約しているときだった。同人誌のメンバーと鉢合わせしてびっくり。彼らは図書館の事務室に出来たてほやほやの新刊を預けに来た所だった。
あいさつをして「どうして図書館に？　もしかして図書ボランティアやってる？」と聞かれたけれど、そのへんは適当に言葉を濁す。なんとなく、だけども、自分が児童書の読書会を始めたことを彼女たちに告げるのは好ましくないように感じたから。そもそも内緒でMさんを読書会に引きずり込んでるし。

で、その後、某所で同人誌の新刊の仕分けなどを行っているであろうＭさんにメールを打ってランチに誘う。
自分は一足先に近くのカフェへ入って彼女の到着を待つ。彼女は同人誌のほかのメンバーにはやはり内緒でカフエに来る。

それからしばらく彼女の愚痴を盛大に聞き出す。いやはや、人数が少なくなってしまったあの会で、強力な古株たちに混じって作品を出したり作業を手伝ったりするのは大変だよね、と。内部事情を知ってはいるが、今や部外者になってしまった人間相手なので、Ｍさんも気軽に言いたいことが言えるのだろう。かなり吐き出してすっきりしたことと思う。
他にも公募に出す作品の話をしたり、新美南吉の話で盛り上がったり、彼女が単身で企画中の朗読会の進捗状況を聴いたりして、お互いしゃべり倒した。
彼女とは二ヶ月ほど前にもやはりランチをしながらたくさん語り合ったが、今回のそれが特に楽しく感じられたのは、これが内緒のランチだったからに違いない。あらかじめ内緒にしようと打ち合わせていたわけではなく、その場の空気を感じつつ、ふたりとも別の場所にいながら「これは黙っておいたほうが吉」と同じ判断を下していたことが面白くて。